太空中又发现了另一种关键氨基酸：色氨酸

发布时间：2024-01-07 14:49:27 所属栏目：外闻来源：DaWei

导读： 天体化学是研究分子如何在太空中形成和反应的学科。它的起源可以追溯到19世纪，当时威廉·沃拉斯顿（William Wollaston）和约瑟夫·冯·弗劳恩霍夫（Joseph von Fraunhof

天体化学是研究分子如何在太空中形成和反应的学科。它的起源可以追溯到19世纪，当时威廉·沃拉斯顿（William Wollaston）和约瑟夫·冯·弗劳恩霍夫（Joseph von Fraunhofer）等天文学家开始从太阳的光谱线中识别原子元素。但直到最近几十年，该领域才开始成熟。

第一次在太空中发现分子是在1910年，当时哈雷彗星接近地球。天文学家在彗星的尾部发现了氰（CN）2的存在。这一发现也被称为“有毒氰化物”，当时在公众中引起了一点恐慌。射电天文学家在20世纪40年代和50年代又发现了其他简单分子，但直到1969年才发现了更复杂的分子甲醛（CH2O）。甲醛是最简单的碳水化合物之一。由于复杂的碳水化合物是地球生命的核心，这一发现为太空中存在其他有机分子的可能性打开了大门这个很重要的地方。

对陨石的研究表明，其中存在许多复杂的分子，包括氨基酸。氨基酸通常被认为是生命的基石，因为在DNA和RNA中发现了22种氨基酸，而生物体使用氨基酸来构建蛋白质。但在太空中识别它们是困难的。分子越复杂，其谱线模式也就越复杂，这就使得分辨特定分子变得困难。

现在，多亏了高分辨率光谱学，我们能做得更好了。2003年，天文学家在星际星云中发现了第一个氨基酸的存在。甘氨酸（C2H5NO2）是最简单的稳定氨基酸和抑制性神经递质。后来，人们在彗星尾部和恒星“托儿所”中都观察到了它，进一步表明，生命的氨基酸最初是通过非生物过程在太空中形成的。

最近，科学家在太空中发现了另一种氨基酸。据《皇家天文学会月报》报道，一组天文学家发现了“C11H12N2O2”，也被称为“色氨酸”。你可能对它很熟悉，这要归功于感恩节晚餐，以及火鸡肉会让你昏昏欲睡的虚构想法。实际上，它存在于各种肉类，以及燕麦和鹰嘴豆等植物中。由于人类不能自由产生足够的色氨酸，而我们又迫不及待地需要它来维持生命，所以它实际上是大自然一种不可或缺的必需氨基酸。

这种分子是在英仙座分子复合体中发现的，这是一个分子云团和恒星形成区，距离地球约1000光年。利用斯皮策红外望远镜的数据，研究小组确定了色氨酸特有的20条光谱发射线。它是在恒星形成区的一个相当温暖的区域发现的，温度约为280开尔文。这表明，其他氨基酸也可能存在于温暖的分子云中。

（编辑：葫芦岛站长网）

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