与、共同创造的结果,比如熟知的抖音、B站等。
这样的定义是以内容产生为视角的,显然并不适合区块链。“去中心化”对于区块链的世界来说,远远不局限于内容产生。
尽管至今仍没有公认的定义,但值得一提的是,Vitalik Buterin 曾分享他的理解《The Meaning of Decentralization》,可以说是我最认可的定义。我不敢说他的理解是对的,但至少是我看到过的比较深刻和全面的思考。
02 衡量“去中心化”的三把尺
在软件的世界中,判断一个东西是否是“去中心化”,可以从架构层、政治层和逻辑层3个层面进行衡量。简单总结为:
1 架构层 :系统由多少个物理节点组成?系统在同一时间内能够承受多少节点的故障停机?
2 政治层 :系统是由多少的个人或组织共同掌控的?是否谁可以决定如何改变系统的规则?
3 逻辑层 :从系统的接口和数据结构来看,系统呈现出来的样子像一个整体还是一个由无数个单元组成的集群?
架构层和政治层容易理解,逻辑层比较抽象。我个人理解是逻辑层更多是以数据或内容为视角,数据在不同系统单元是否严格一致。按这样的定义,CDN和BitTorrent在逻辑层是去中心化,而区块链是中心化,因为交易数据要求最终一致。
尽管区块链在逻辑层是中心化的,但在其他两层是去中心化,整理来说,我们也认为它是去中心化,只是去中心化的程度不同而已。
03 比特币如何“去中心化”
比特币作为区块链的第一个应用,但是中本聪在比特币的白皮书中从未提及过“去中心化(decentralize)”一词。那么比特币究竟是如何体现“去中心化”呢?
比特币的定位是一种点对点的电子现金,诞生于2008年金融危机,根本原因在于对银行和纸币的不信任。
与信用货币纸币不同,比特币的发行不再依赖某一发行机构,取而代之的是系统规则——每年产量减半,理论总量约2100万个。在既定的规则下,系统开放无需许可,人人平等参与。
除此之外,与传统的Q币、点券等虚拟货币不同,比特币更容易成为国家级别的打击对象,因此为了保证系统的健壮性和可持续性,必须具备“抗审查”的特性。如今,世界上已经没有一个主体能够彻底的关停比特币系统。
04 “去中心化”未必如此重要
比特币通过消耗大量的算力来保证你系统的去中心化,也正是项目本身的性质要求的。但如今大家在争论一个新项目好不好的时候,项目的“去中心化”往往成为了被抨击的一点。
“中心化”和“去中心化”,本质上仅仅都是一种手段,是达到最终目的的方法。根据“区块链的不可能三角”,去中心化、安全和效率无法同时兼具,只能牺牲其一,如果一味的追求去中心化,是否有可能牺牲了对于项目而言更重要的特性呢?
此外,世上也不存在所谓的绝对去中心化。
互联网就是一个很好的例子。互联网初期充满了极客、自由、去中心化等的理念。随着互联网的普及和发展,BAT等一批批巨头的崛起后,占据了大部分的流量和内容,甚至成为了大家的一种生活方式。互联网走向中心化似乎是一个必然趋势。
同样,比特也正在走类似的道路。从原来的程序员家用电脑挖矿,到现在的矿机矿场集中式挖矿,慢慢也呈现出中心化的趋势。
04 结束语
在区块链的世界中,不同项目之间都喜欢互相指着对方不是真正的去中心化。这种纯粹的去中心化文化不仅对项目的发展没有帮助,甚至适得其反。在追求“去中心化”前,需要思考清楚其目的是什么。